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Genetik

Wie entstehen Genvariationen?

Die Ursache unserer angeborenen Gesundheits­schwächen

Experten schätzen, dass jeder Mensch etwa 2,000 Gendefekte in sich trägt. Eine kurze Einführung in die Welt der Gene erklärt genauer, wie Gene unseren Körper steuern und wieso Gendefekte Krankheiten auslösen können.

Eine Vielzahl von Einflüssen kann Veränderungen in unseren Genen (auch Mutationen genannt) hervorrufen, die in seltenen Fällen positive Auswirkungen haben können, meistens jedoch die Funktion des Gens stören und unsere Gesundheit negativ beeinflussen.

Die in den Medien und Hollywood bekannteste Ursache von Gendefekten ist Radioaktivität, wobei die radioaktiven Strahlen in die Zellen eindringen und unseren genetischen Code und somit nach Zufall auch unsere Gene beschädigen. In den Spielfilmen führen diese Genveränderungen oder Mutationen oft zur Entstehung von Monstern wie Godzilla oder übernatürlichen Kräften wie in X-Men, doch in der Realität entstehen dadurch eher tödliche Krankheiten wie Krebs oder Geburtsfehler bei Neugeborenen.

Eine weitere Ursache für Mutationen und Gendefekte sind bestimmte Stoffe wie zum Beispiel Kohlenstoff, der auf verbranntem Essen vorkommt. Er dringt ebenfalls in die Zellen ein und beschädigt unsere Gene, was zu Darm- und einigen anderen Krebsarten führen kann. Die UV-Strahlung der Sonne beschädigt ebenfalls unsere Gene und führen zu Erkrankungen wie Hautkrebs.

"Genetisches Wissen ist der Schlüssel, um heute Entscheidungen zu treffen, die unsere Gesundheit von morgen schützen."

Woher wir unsere Gendefekte bekommen?

Die genannten Einflüsse können unser ganzes Leben lang einzelne Gene verändern und ihre Funktion stören, doch den Großteil unserer Genvariationen bekommen wir von unseren Eltern vererbt. Jeder Embryo erhält bei der Befruchtung der Eizelle die Hälfte der Gene des Vaters und die Hälfte der Gene der Mutter, welche zusammen einen neuen Menschen mit einigen der Eigenschaften jedes Elternteils schaffen. Mit diesen Genen werden leider auch Gendefekte weitergegeben und so kommt es vor, dass z. B. ein Polymorphismus, der Herzinfarkt verursacht, vom Vater an den Sohn und weiter an den Enkel gegeben wird und in jeder Generation zur Erkrankung führt. Ob der Gendefekt jedoch weitergegeben wird, bestimmt der Zufall und so kann es sein, dass manche der Enkel den Gendefekt tragen und andere wiederum nicht.

Auf diese Weise ist jeder Mensch einzigartig und durch die Ansammlung und Kombination der verschiedenen genetischen Variationen, hat jede Person andere vererbte Gesundheitsschwächen. Mit neuester Technologie ist es nun endlich möglich, die eigenen Gene zu untersuchen und aus ihnen abzulesen, welche ganz persönlichen Gesundheitsrisiken existieren. Mit diesem Wissen können dann Vorsorgemaßnahmen ergriffen und Krankheiten in vielen Fällen verhindert werden. Dies ist der nächste Schritt in der Präventivmedizin und eine neue Generation der Gesundheitsvorsorge.